ตัวแยกน้ำมันขนาดเล็กถูกออกแบบมาเพื่อให้มีประสิทธิภาพในการแยกน้ำมันสูงแม้จะมีขนาดเล็กลงและมีรูปทรงที่เรียบง่ายยิ่งขึ้น ซึ่งมีความสำคัญมากขึ้นสำหรับรถยนต์สมัยใหม่ เนื่องจากพื้นที่ในช่องเครื่องยนต์มีความแออัดมากขึ้น การมีขนาดกะทัดรัดไม่ได้ลดความสามารถในการแยกน้ำมันอย่างเหมาะสม โดยใช้เทคนิคการแยกขั้นสูงที่รวมอยู่ในการออกแบบ อาจรวมถึงฟีเจอร์ใหม่ๆ เช่น ช่องทางขนาดจิ๋ว (micro channels) หรือการแยกหลายขั้นตอน ซึ่งถูกบรรจุไว้ในเปลือกภายนอกขนาดเล็ก ตัวแยกน้ำมันขนาดเล็กนี้ถูกใช้งานอย่างแพร่หลายในแอปพลิเคชันที่มีพื้นที่จำกัด เช่น รถยนต์ไฮบริดหรือรถยนต์ไฟฟ้าที่มีพื้นที่ในช่องเครื่องยนต์จำกัด หรือในรถยนต์สมรรถนะสูงที่ทุกนิ้วถูกครอบครองโดยชิ้นส่วนอื่นๆ นอกจากนี้ยังมอบแนวทางที่มีประสิทธิภาพในการรักษาความสะอาดและความสามารถของเครื่องยนต์โดยไม่ใช้พื้นที่มากเกินไป