Een ontstekingsspule kan defect gaan door verschillende factoren. Een reden kan oververhitting zijn, wat meestal de isolatie bederft en de windingen van de spule beschadigt. Daarnaast kan een defect aan de ontstekingsspule ook worden veroorzaakt door een vorm van elektrisch falen, zoals een kortsluiting of slechte aansluitingen in het ontstekingsysteem. Sommige interne onderdelen van de ontstekingsspule kunnen ook defect gaan door ouderdom of schade, wat resulteert in verminderde prestaties of totale uitval. In termen van symptomen kan een defect aan ontstekingsspulen zich manifesteren door misvuur, gebrek aan soepele versnelling, lage kracht en startproblemen met de motor. Ontstekingsspulen worden vaak over het hoofd gezien, maar nauwkeurige tests kunnen helpen bij het oplossen van vele problemen gerelateerd aan de motorprestaties.